一年の計は穀物を植えるに及ぶ物はない。十年の計は木を植えるに及ぶ物はない。百年の計は人を植えるに及ぶ物はない。春秋時代の管仲の言葉です。 　人生はそれほど長い訳ではありませんから、果樹を育てる仕事がいかに大変なのかが解りますね。

　「農業は少しづつ広げていく物なんですよ」
　敏夫さんは話します。
　「作物にもよりますが育苗には７～10年もかかります。単年作と違い、子育てみたいに難しいんです」
　光子さんが敏夫さんの労をねぎらうように続けました。
　でも、それだけ時間がかかるとブームなどで消費者の嗜好が変わったりしますよね。
　「そうです。だから絶えず先を考えながら取り組む事が必要です。いいと思って飛び着くと失敗しますから、ゆっくり考えてやって行くんです。しかも、一品種で十年は持ちませんから・・・」と敏夫さん。
　「まるで結婚生活みたいね」光子さんが笑いました。

　 そうですか、それだと話が早いですね。お二人はお見合い結婚だと伺いましたが、経緯は。
　 「近所の人から話がありまして、親がこの娘さんなら大丈夫と言ってくれたので決めました」敏夫さんが初めて照れた笑顔になりました。
　光子さんは農家の娘さんではないそうですが、抵抗はありませんでしたか。
　「私は何も解りませんから、主人について行くだけですので・・・」
　家事、育児、仕事と大変なのではありませんか。
　「料理は最近まで義母がしてくれてましたから、私はこれもまだ卵なんです」

　ところで話は戻りますが、ご近所の方のお話ですと、敏夫さんは何か大きな夢を持っているとか。
　「ええ、中国向けの作物を計画中なんです。だから、作るだけでなくバイヤー達との信頼関係も大切になりますね」

農薬の規制があり、しかも旨くて安い物が求められる時代ですから、それだけでも大変でしょうが、これからは人間性のように姿形のない物まで影響して来るんですね。まさに、冒頭で紹介した管仲の『百年の計』の部分ではありませんか。人と大地を相手に生きるのは、さすがに奥深い物なんですね。 　ああ、それで思いだした。今週末は実家に戻って菜園にナスビの苗を植えるように頼まれてたんだ。買うほうが早くて安いのに・・・あ、考えが浅いか。

2007年6月vol.32「よろしく先輩２５」

　

「うちの奥さんをパンに例えると、食パンですね」太一郎さんが、敦子さんを見る目を細めました。 　「主人は、そうですね、フランスパンでしょうか」敦子さんも、太一郎さんを改めて観察するように小首をかしげて言います。結婚して九年目だそうですから、こうしてマジマジと見つめ合うのは照れ臭そうですね。

　二人が知り合ったのは、太一郎さんがパン職人の修行をしていた福岡での事。敦子さんの友人と仲の良かった太一郎さんが、いつの間にか遊び仲間に加えられていたんだとか。同じ夢を持つ若者たちなのですが、そこから先の結婚に至る詳細は“忘れた”そうですから詮索はよしましょうか。

　さて、こうして“食パン”と“フランスパン”の交際が始まった訳ですが、ちょっと今、お店がお忙しいようですので、その間、ここで皆さんと一緒に考えてみましょう。
　 “食パン”とはどんなパンなのでしょうね。食べるに決まっているんですから“食”を付ける必要はないのに、と思いませんか。 　もう一つ、“フランスパン”はどんなパンですか。
　語源や説とされる物は様々にありますから、あくまでも一般的に言われていることですが、“食パン”は他にも“食べないパン”があるからだとされます。油分が少ないので、デッサンをする木炭を消すのに使いますからね。これはイギリスパン。
　では“フランスパン”はどうでしょうか。これも皆さんがイメージされる物だけでなく、フランスで作るパンの総称なのだとか。つまり、こちらのご夫婦はイギリスとフランスの関係なんです。世界史で習う『百年戦争』の対戦国同士みたいですね。今も両国は、あまり仲は良くないと聞きますが・・・。
　二人の仕事は、朝の三時半ころから夕刻六、七時ころまでだそうですから、かなり大変なんですね。
　「皆さんの喜ばれる顔が私達の幸せでもあります」
　「誰もが夢をみている間に、私たちは一緒に夢を作り焼き上げているんですよ」

なるほど、百年戦争になぞらえたのは失礼でしたね。そう言えば、ドーバー海峡には海底トンネルがあり、イギリスとフランスは国際列車ユーロスターで繋がってますもの。この二人も、人知れずしっかりと心を通わせているんでしょうね。

2007年5月vol.31「よろしく先輩２４」

　

ロボットと聞くと何を連想しますか。日本人なら、世代を超えて『鉄腕 アトム』と答えそうですね。時代の最先端どころか、遥か未来への夢がひろがります。でも、ロボットとおぼしき物が考案されたのは随分昔のことのようです。最古の記録とされるのは、紀元前八世紀、ホメロスの叙事詩『イリアス』に登場する鍛冶の神へーパイトスの作った、身の回りの世話をする“黄金の少女”だとか。

　「私もアトムを作りたいと思ってましたよ」
　大学で介護用ロボットの研究開発を手掛ける隆和さんは目を輝かせます。
　「しかし、自分の傍らに寝たきりの親がいて、人類の未来だとか夢だとか言ってられないでしょ。現実に役立つ物でなければ意味がないと思いましてね」
　側で、大学のピアノ講師を勤める史子さんもうなづいています。
　「私はピアノ曲だけでなく、“わらべ歌”を通して子育ての支援をしているんです。手遊び歌でスキンシップをとることって大切ですよね」

　隆和さんの実家は福岡の農家。そのせいでしょうか、子供の頃から開けっ広げな性格で、幼い子やお年寄りが大好きなのだとか。一方の史子さんの実家は福岡の病院。では、知り合ったきっかけは・・・。
　「主人が大学院時代に私の弟妹の家庭教師をしてまして・・・」
　そこで、一目惚れですか。
　「とんでもありません。玄関のチャイムが鳴ったから出てみると、ビーチサンダルに短パン姿の男の人が立ってまして驚きましたよ」と史子さん。
　「ラグビーの練習帰りでしたから。でも、こっちだって、何だこの女はと思いましたがね」
　結局、史子さんのお父さんが二人を飲みに連れて行き、それから本格的な交際が始まったのだそうです。でも、決め手は二人とも話してくれません。　

二人の生い立ちや仕事を伺っていますと、対照的な世界を想像してしまいますが、見つめあう目の表情からは、子供の興じる“手遊び歌”で、互いの左右の手をクロスして合わせるような温かさが伝わって来ました。人間好きだからこそ出来るロボット、人間好きだからこそ伝えたい歌。二人を結びつけた決め手は、“わらべ歌の心”なんですね。

2007年2月vol.28「よろしく先輩２１」