“きのこ”は、種を作らず胞子で殖える植物。日本では縄文時代の遺跡からも発掘されているそうですので、古くらからある食材なんですね。これまでは栄養価の無い物とされていましたが、最近では制癌効果があることが判ったと言います。まさに美味養生。

　なるほど、“きのこ”作りのベテランですね。二人の愛情には“種も仕掛け”もないようですよ。
　ちなみに、皆さんは“きのこ”の花をご存知ですか。“子実体”と言いまして、私たちが口にする部分が、他の植物の花に相当するのだそうです。
　素敵な人をみれば、愛だの恋だのと口にしたくなりますが、本物の花は“きのこ”のようなものなのかもしれませんね。

　ＪＲの線路は総延長19881.6キロ。私鉄と合わせると約28000キロに及ぶと言います。全線を時速100キロで走っても、およそ12日間かかることになりますから、大変な距離なんですね。

　そんな二人も、もう結婚35年を過ぎたそうです。
　そして今でも、毎朝起きたら笑顔で“おはよう”の挨拶を欠かさないのだとか。人生の片道切符で、レールのように並んで歩み続けているんですね・・・。
　そうだ、あの日の切符は、きっと神様が預かっているに違いありませんよ、森一さん。

枯れた花から、細長い紐状の子房柄(しぼうへい)が垂れ下がり、土に潜ります。そこで固い殻に守られて育つのが落花生。最近の研究では、渋皮はポリフェノールが含まれていて体に良く、殻は細かく砕いて室内に置いておけばホルムアルデヒドを吸収してくれるので、シックハウス症候群に効果があることが判明。小粒ですが無駄のない食べ物なんですね。

　二人は別の看護学校でしたが、共通の友人の紹介で知り合いました。幸利さんは優しい男性、由紀美さんは可愛い女性というのが互いの印象だったそうです。こうなりますと大恋愛劇場の開幕ですね。
「いいえ、ただの友達でしたよ｣
「気心の知れた、仲良しかしら｣
それではプロポーズの言葉とか、場所は・・・。
「いつの間にか自然に、そうなっていましたから｣
これまた予想が外れましたよ。それでは結婚生活もごく平凡に過ごしてきたんですね。
「両方とも三交代の勤務ですから擦れ違いが多くて｣
「特に、子供が出来てからは時間との戦いでしたね｣
二人とも表情がこわばります。そして由紀美さんは目を潤ませました。
「子供は保育園に育ててもらったようなもの・・・｣
なるほど、可愛い盛りの子供を預けての仕事ですからね。

　でも、同じ仕事ですから互いに理解があり、助け合って今日まで過ごして来られたのだそうです。
「何と言いますか、仲間同士みたいな夫婦です」
「一緒になって戦い、守り合うようなね」
「ただ、子供が病気の時は母親が側にいる方が良いだろうと、仕事を休ませたのは申し訳なかったね」
　幸利さんは神妙な目で由紀美さんを見詰めました。初めて口にする言葉なのです・・・。

　実は、そんな夫婦の苦労を、二人の男の子たちは見て育っていたんです。
「長男が二十歳の誕生日に“今までありがとう”と一泊二日の旅行をプレゼントしてくれましてね」幸利さんは唇を噛み締め、「子供に育てられたんですね、私たちは」由紀美さんは再び目を潤ませました。

今は子供たちも大きくなり、幸利さんは看護学校の教師になりましたから、生活も少しずつ変化しているようです。花が枯れ落ちて地中で実を結ぶ“落花生”のように、固い絆の殻で守り守られる夫婦、家族。暖かな話を有難うございました。

2008年12月vol.50「よろしく先輩４３」

　

大正末期、ある狩猟家が“むじな”を二匹捕らえたが、ちょうどその時に“たぬき”の捕獲を禁じた狩猟法が制定され、これによって逮捕された。狩猟家の住む地域では“たぬき”と“むじな”は別の生き物だとされていたのに、当時の生物学では同一視されていたからでした。

お見合い結婚だそうですね。「新聞社の知人から話がありましてね・・・｣けんじさんは、過去の事はあまり触れたくないのだそうで、照れています。
「その方の奥さんと私が、同じように動物好きで懇意にしてたんです。それで、言われるままに或るお寿司屋さんに行ったんですけど、それらしい人がいなくて困ってたら、カウンターの中に立っているのが相手だったんです｣由子さんは笑います。
第一印象はどうでしたか。
「まあ、可愛かったですね」
「優しい人という感じでした｣
　けんじさんは店がありますし、デートもままならなかったのではありませんか。
「当時、彼女はバス・ガイドをしてたんですが、観光客に混じってグラバー邸を一緒に歩きましたよ」それから五ヶ月で結婚。決め手はなんだったのでしょうか。
「どちらも犬が好きでしたしね」
「私の理想は、動物好きで、お酒・煙草はほどほどで、ギャンブルをしない男性でしたから」

　今は店をやめ、狸絵一筋だそうですが、生活の変化はありますか。「主人が店をしている間は、子供たちと一緒に食事をすることがほとんどできませんでしたから、可愛そうでしたけど、それがなくなりましたね」由子さんは母親の立場で話します。
「二人の会話は、犬を通してすることが多くなりましたけど」けんじさんは絵の作風とは違って頑固者なのだそうです。由子さんにこっそり尋ねましたら、けんじさんを動物に例えると“虎”なのだそうですよ。

現在では学問上“たぬき“と“むじな”は異なる生物だとされています。 　それはさておき、この二人、こうして眺めていますと、愛情に関しては良い意味で“同じ穴のむじな”みたいですがね。

2008年11月vol.49「よろしく先輩４２」
　

「初めて会ったのは、二十歳の時だったな」 　「そう、あなたが事故で足を骨折して入院して来たのよね。一目見て、素敵だなと思ったわ」 　「それは初めて聞くなあ。こっちも、小さくて可愛い看護師さんだなと、まあ、一目惚れだったけど」

「そのせいかしら、私が仕事の話をするのを、とても良く聞いてくれる、聞き上手だったのは」
「それに、お義父さんは、知る人ぞ知る大工の棟梁で、尊敬する人だったからな。娘さんに失礼があってもいけないだろうし」

「でも、それから五年経って結婚してみたら、何もしてくれない人だったじゃないの」
「そうだな、何もかも任せきりだったかも」
「“よさこい祭り”の衣装まで作らされてたわ」
「けど、そのお陰で一緒に参加するようになったじゃないか」
「衣装を作ってると感動が私にまで伝わってきたの。不思議なことがあるのね」
「しかも、子供たちまで巻き込んで来たよな」
「毎年六月ころから落ち着かなくなるから、自然に子供たちにも感動が伝わったのよね、きっと」
「今年で何回目になるかな、家族揃っての参加は」
「ええ・・・、四回目ね」
「子供たちもいつの間にか大きくなって来たな」
「もうひとりの大きな子供も、いつの間にか衣装作りを手伝ってくれるようになったしね」
「知らない間に、何もしない亭主を卒業してた訳だ」
「そう。“よさこい祭り”のお陰なのよ」

「結婚して二十年の間に、いろいろと変化して来たんだな」
「変わってないのは、お互いに挨拶をするように心掛けていることね」
「そうだな、これは少しも変わってないな。夫婦・家族に限らず大切なことだから」
「何もしないようだったけど、そうやって私や子供たちを引っ張って来てくれたのよね」

「そんなに大袈裟なことじゃないけど・・・。いや、むしろこっちのほうが感謝してるよ。いつも有り難う」 「それじゃ、今年も子供たちや地域の人達と頑張りましょうね」 「そう、これから先もずっと頑張ろうな」

2008年10月vol.48「よろしく先輩４１」